لا ترتدي الفستان الذي اشتراه لك زوجك

كهربائية في التخفيضات ويظهرون لي الإيصال بفخر.
طوال عشرين عاما من الزواج قدم لي هدايا مفيدة لكن ليس شيئا كهذا.
فستانا مفصلا خصيصا. مفاجأة.
يا مارك قلت وأنا ألمس القماش. إنه رائع.
اقترب ووضع يده على خصري.
عليك أن ترتديه في حفلك قال بنبرة فجأة صارت أكثر صلابة. أريد للجميع أن يروا زوجتي الجميلة. لا فستان غيره يصلح. مفهوم إنه يوم خاص.
ضحكت بخفة محاولة تجاهل وطأة صوته.
بالطبع سأرتديه قلت. كيف لا إنه هدية جميلة.
لكن في تلك الليلة وأنا أعلق الفستان على باب الخزانة شعرت بوميض قلق صغير.
لماذا بدا وكأنه يأمرني
والآن عند الفجر كان تحذير أبي يشد على ذلك القلق كعقدة متوفره على صفحه روايات واقتباسات لقد أخذت الفستان إلى الخزانة علقته على شماعة مبطنة وجلست أمامه أحدق فيه.
رائع. غالي. مخيط بعناية.
أم لا
صوت أبي بدا أقل كذكرى وأكثر تحذيرا يتردد في أركان المنزل
لا ترتدي الفستان الذي اشتراه لك زوجك.
أغلقت باب الخزانة وجلست على حافة السرير واضعة أصابعي على الغطاء.
غدا هو الحفل.
الليلة ما زال أمامي خيار.
عاد مارك إلى المنزل على الوقت المحدد لتناول الغداء. سمعت باب المنزل يفتح وخطواته المألوفة في الرواق وصوت حذائه وهو يخلعه ببطء.
هل وصل الفستان صاح.
نعم أجبت محاولة أن أبدو عادية. كل شيء على ما يرام.
دخل إلى المطبخ وانحنى ليقبل رأسي وجلس مقابلي على الطاولة.
هل جربته
مممهم قلت رافعة كوب الشاي. الآنسة ريد قالت إنه يناسب تماما.
رائع قال مبتسما برضا. ستكونين مذهلة غدا. لدي بعض الأوراق لأوقعها عند صديقي كيفن هذا المساء. ربما بعض الساعات فقط. لا تمانعي أليس كذلك
لا قلت. تفضل.
تناول طعامه تابع التلفاز قليلا ثم استعد للخروج مرة أخرى.
لا تفكري كثيرا قال عند الباب وباركني قبلة سريعة. غدا سيكون كل شيء
مثاليا.
احرص على سلامتك أجبته.
عندما أغلق الباب وانقفل القفل شعرت أن كتفي استرخيا بطريقة لم أدرك أنها مشدودة.
توجهت مباشرة إلى غرفة النوم.
باب الخزانة انفتح. الفستان معلق هناك هادئا ولامعا.
مددت يدي ولمست القماش.
ما الخطب
ربما لو نظرت بدقة أكثر. ربما لو أثبت لنفسي أنه لا شيء مريب.
أخذت الفستان ووضعته على السرير بعناية. جلست بجانبه مقربة وجهي أفحص كل غرزة كل خط. كان العمل مثاليا. لا خيوط مفكوكة ولا خطوط مائلة.
قلبت الفستان وضغطت على البطانة براحتي. الحرير كان ناعما.
ثم مررت يدي على المنطقة قرب خط الخصر.
عبست.
كان شعورا أثقل قليلا. كما لو أن شيئا ما محشور بين طبقات القماش.
مررت يدي مرة أخرى ببطء أكبر.
نعم. بالتأكيد أثقل.
تسارعت دقات قلبي.
ربما مجرد تعزيز قلت لنفسي. أحيانا يضاعف الخياط القماش في نقاط الضغط كي لا ېتمزق. هذا كل شيء.
لكن صوت والدي مزق هذا المنطق
لا ترتدي الفستان الذي اشتراه لك زوجك.
وقفت أشعلت مصباح المكتب لإضاءة أقوى ورفعت الفستان محاولا رؤية أي شيء من خلال القماش. كان الأخضر الزمردي لامعا متصلبا في غموضه.
جلست على حافة السرير وضعت يدي على وجهي.
لو كنت مخطئة سأفسد الفستان وأضطر لشرح كل شيء لمارك. سأبدو غير عقلانية غير شاكرة.
لو كنت محقة
رأيت أبي مرة أخرى عند الباب. النظرة في عينيه. الطريقة التي كرر بها الكلمات.
لم يكرر نفسه دون سبب.
استقرت القرار بهدوء داخلي.
فتحت الدرج العلوي في خزانة الأدوات وأخرجت المقص الصغير الذي أستخدمه لتقليم الخيوط المفكوكة من السترات.
حسنا همست لنفسي. حسنا.
قلبت الفستان إلى الداخل ووضعته بعناية على السرير. وجدت المكان حيث كانت البطانة أثقل عند خط الخصر على الجانب في موضع بالكاد يلمسه أحد.
ارتجفت يدي وأنا أدخل طرف المقص تحت غرزة واحدة.
مجرد نظرة قلت لنفسي. فقط لأرى.
قصصت الغرزة. انكسر الخيط بصوت خاڤت. عملت ببطء أرخيت بعض الغرز الأخرى وفتحت شقا صغيرا في البطانة الحريرية. حاولت ألا أتلف القماش الرئيسي.
كانت أصابعي ترتجف بشدة واضطرت للتوقف مرتين وضعت المقص ونفست بعمق ثم عدت إليه.
عندما أصبح الفتح كافيا ضغطت برفق على الطبقة الداخلية.
تحركت البطانة.
انسكب شيء أبيض على الغطاء الداكن للسرير.
تجمدت.
بدا كالدقيق أولا. أو السكر البودرة. سيل خفيف من مسحوق أبيض ناعم على شكل مروحة صغيرة.
استمر في التساقط ثانية أخرى. ربما ملعقة صغيرة إجمالا. ربما أقل. ربما أكثر. لم أستطع التفكير بوضوح لتقدير الكمية.
لا رائحة.
لا تكتل.
مجرد أبيض.
كان قلبي يدق في أذني.
ما هذا
لماذا يخاط شيء ما في فستاني
شخص ما فعل ذلك عن عمد.
شخص ما.
مارك هو من طلب الفستان.
ارتعشت ساقاي. تراجعت بعيدا عن السرير وأسقطت المقص على المنضدة. أصبح تنفسي ضحلا وصدري مشدودا.
هذا لا يحدث.
ذهبت إلى المطبخ وأخذت زوجا من القفازات المطاطية الصفراء وبعض الأكياس الصغيرة ذات الغلق وكيس نفايات كبير.
عدت إلى غرفة النوم ارتديت القفازات وركعت بجانب السرير. باستخدام إصبعين أخذت عينة صغيرة من المسحوق وأغلقت الكيس الصغير. رغم القفازات شعرت أن جلدي قريب جدا من الشيء المريب.
ثم رفعت الفستان محاولة عدم رجه وأدخلته في كيس النفايات الكبير. ربطته بإحكام من الأعلى.
خلعت القفازات وألقتها في كيس آخر ثم ذهبت إلى الحمام وغسلت يدي مرة أخرى.
بعد خمس دقائق كنت مرتدية ملابسي العادية والعينة في حقيبتي وكيس الفستان في صندوق سيارتي.
كانت الرحلة إلى المختبر على شارع مابل كأنها تحدث لشخص آخر. أضواء المرور تتغير السيارات تتحرك وتتوقف الإعلانات الإذاعية تسمع لكن لم يصل أي شيء لعقلي بالكامل.
أوقفت السيارة أخذت
حقيبتي ودخلت المبنى.
استقبلتني إيريس عند المدخل ترتدي معطفها الأبيض وبطاقة هويتها معلقة.
أعطني إياها قالت بهدوء.
قدمت إليها الكيس الصغير من